Erin �s Janice az eb�dl�asztaln�l �ltek. El�tt�k az asztalon Dumbledor levele fek�dt sz�thajtva. A pergamenen egyenes �r�ssal ez �llt:

<center> <i> Kedves Daniel!

Nagyon sajn�lom, hogy megszakadt k�zt�nk a kapcsolat, �s nem �rtam Neked. Nagy sz�ks�gem lenne a seg�ts�gedre. Mint r�gis�gkeresked�, biztosan tudsz nekem seg�teni. Szeretn�k egy olyan kis tart�ed�nyk�t, amiben r�gen a gy�gyszereket tartott�k. Meg az olyan dolgokat, amiket �szrev�tlen�l szoktak beadni m�s embereknek. Persze, abszol�t j� sz�nd�kkal… Mert isten �rizz, hogy megm�rgezzek valakit, de nem is ez�rt kellene. Csak tudod az �dess�geimnek. Sz�val szeretn�k venni t�led egy ilyen kis ed�nyk�t (na meg azt, ami benne van…) Persze tisztess�gesen megfizetn�lek �rte. Szeretn�m a r�szleteket szem�lyesen megbesz�lni.

</i> </center>

<i> �dv�zlettel:

Albus Dumbledore </i>

M�r j� ideje b�mult�k a levelet sz�tlanul. Arra mindketten r�j�ttek, hogy Dumbledore mell�besz�l. Val�sz�n�leg az kell neki, ami abban a bizonyos ed�nyk�ben lenne. Ami be akar adni valakinek, valami�rt �szrev�tlen�l.

Erin s�hajtva �sszehajtotta a levelet �s zsebre v�gta.

– Azt hiszem, am�g nem tudjuk kider�teni, pontosan mit jelent a lev�l, addig arra k�ne koncentr�lnunk, hogyan der�ts�k ki annak az �p�letnek a hely�t. – t�masztotta a kez�be a homlok�t.

– Na igen… M�g egy lehetetlennek t�n� feladat. Meg ez az eg�sz… – fintorgott Janice. – Mit nyomozunk mi itt Dumbledore ut�n, aki egy tisztess�ges, t�rv�nytisztel� polg�r, r�ad�sul a Roxfort igazgat�ja… Es mindezt csak az�rt, mert Piton bogarat �ltetett a f�ledbe! – h�borgott a barna haj� l�ny.

– J�l van! – s�hajtott Erin. – Sz�pen kider�tj�k, hogy hol vannak Piton�k, er�s�t�st h�vunk, elfogjuk �ket, azut�n odamegy�nk Dumbledore-hoz �s tiszt�zzuk ezt az eg�szet.

El�vette a v�kony ez�stt�rt a zseb�b�l, �s sz�rakozottan j�tszadozni kezdett vele. Ahogy n�zte a keskeny, fekete markolaton tekerg� finom ez�stsz�n� n�v�nymint�kat, esz�be villant egy k�p. Egy k�p egy karperecr�l, ami megkeser�tette az �let�t.

Felpattant az asztalt�l, �s fellelkes�lve mutatta a fegyvert bar�tn�j�nek.

– Ugyanaz a minta, mint a karperecen, csak fekete alapon. Ez csak jelent valamit, nem? – Idegesen fel-al� kezdett j�rk�lni a szob�ban. – Tal�n meg tudn�nk vele keresni Pitont.

– Lehet, hogy csak v�letlen – �rvelt Janice, mik�zben odas�t�lt a m�sik l�nyhoz, �s a kezbe vette a fegyvert. – A n�v�nymint�k nagyon kedveltek.

Erin �sszer�ncolta a homlok�t. Nem akarta elhinni, hogy semmi jelent�s�ge a d�sz�t�snek. De mivel nem volt jobb �tlete, ez�rt elvetette a t�m�t.

– Kimegyek a parkba gondolkodni. Lehet, hogy nem j�v�k vissza, mert eszembe jut valami terv – Erin elindult a h�l�szob�juk fel�. Az �gyra dobott n�h�ny fekete cuccot �s egy egyszer�, fekete tal�rt, hogy ne rik�tson ki az erd�b�l, ha egyszer odajut. Haj�t h�tra felt�zte, csak a csat f�l�tt l�gott le n�h�ny holl�fekete tincs.

El�vett az egyik szekr�ny fi�kj�b�l k�t furcsa alak�, lapos t�rgyat. Az egyiket odadobta a barna haj� l�nynak.

– Ha �zenek vele, h�vj er�s�t�st – mondta t�m�ren �s indulni k�sz�lt.

– De ne csin�lj semmi meggondolatlans�got! – sz�lt m�g ut�na Janice az ajt�b�l.

Erin nem v�laszolt neki. Ezt nem �g�rhette meg, mert tudta, hogy �gysem tartan� be.

<center> * </center>

A parkban hideg volt az id�. A nap f�nye a sz�rke felh�k�n kereszt�l sz�r�d�tt �t. A sz�l a f�k z�zmar�s �gai k�z�tt cik�zott. N�ha belet�pett az egyik padon �l� n� hossz�, fekete haj�ba. Kez�ben egy v�kony, kecses peng�j� ez�stt�rt forgatott.

A lehet�s�geken gondolkodott. Hogy mit tehetne a t�rrel. Pr�b�lt m�r minden var�zslatot, nyomk�vet� b�b�jt�l a rejtett jeleket felt�r�ig. Egyik sem hozott semmi eredm�nyt.

Azt az �tletet m�r r�g elvetette, hogy csak �gy elindul megkeresni a v�rosban Pitont. London nagy volt, r�ad�sul nem lehetett biztosan tudni, hogy az a h�z a v�rosban �llt �s nem 1000 m�rf�lddel arr�bb…

Azut�n t�madt egy picit furcsa, szinte gyerekes �tlete, de mivel nem tudott jobbat, kipr�b�lt. Egy picit habozott, majd megd�rzs�lgette az ez�st k�sz�n�v�ny-mint�kat a t�r nyel�n. El�sz�r semmi sem t�rt�nt. Erin csal�dottan lehajtotta a fej�t, �s kezeit az �l�be ejtette.

Halk pukkan�s hallatszott, �s mivel m�g mindig az �l�ben fekv� fegyvert n�zte, el�sz�r csak egy sz�lt�l t�p�zott, fekete tal�rszeg�lyt pillantott meg.

Lassan emelte fel a fej�t, �s sz�ve kihagyott egy �temet, amikor tekintete egy fekete szemp�rral tal�lkozott. A gondolatait pr�b�lta nagyon kord�ban tartani, h�tha ezzel az el�t�r� eml�keknek is g�tat vethet. A meglepet�st�l sz�hoz sem tudott jutni. Piton felemelte az egyik kez�t.

– Mit csin�lt�l? Ez a gy�r� majdnem le�gette az ujjamat… – vetette oda a n�nek a k�rd�st.

– De honnan tudtat, hogy �n… hogy itt… – dadogta a m�g mindig meglepett l�ny.

– Nevezz�k meg�rz�snek – a f�rfi hangja �desk�s volt a visszafojtott g�nyt�l – Csak hozz��rtem, �s hoppan�ltam

Erin fel�llt �s megmutatta a �r markolat�t Pitonnak. Azt is elmes�lte, hogy hol vette, majd a f�rfi kez�be nyomta Dumbledore level�t.

A hal�lfal� �tfutotta az �r�st, majd arc�n egy g�nyos mosoly ter�lt sz�t.

– �s m�g te mondod, hogy nem vagy a k�mem, �s nem vagy megb�zhat�… –

Piton indulni k�sz�lt. Erin fej�ben megfogalmaz�dott egy terv. Direkt kiv�rta az utols� ut�ni pillanatot.

– �hm… Piton… – kezdte, mintha mondani akarna valamit, �s jelz�sk�pp meg�rintette a var�zsl� v�ll�t, aki �ppen elkezdett hoppan�lni.

Erin keze hozz�tapadt a fekete sz�vethez, majd mag�ba szippantotta a s�t�ts�g.

<center> * </center>

A f�rfi nem volt felk�sz�lve, hogy t�rsa akad az utaz�s k�zben, ez�rt amikor meg�rkeztek, v�g�l mindketten a f�ld�n k�t�ttek ki. Piton elk�romkodta mag�t.

– Ez meg mi a franc volt? – t�madt a d�h�s k�rd�ssel a l�nyra, aki kicsit megszeppenten �lt a f�ld�n.

– Bocs�nat… Csak mondani akartam valamit m�g… De sajnos a hoppan�l�s k�zben elfelejtettem. – Besz�d k�zben felt�p�szkodott a f�ld�l, �s kicsit leporolgatta mag�t. K�zben lopva k�r�ln�zett.

Ugyanaz az erd� volt, amit keresett. Nem messze t�l�k ott �llt a kiss� �don h�z, amit a hal�lfal�k val�sz�n�leg valamilyen sz�ll�snak haszn�ltak. Persze, nem az �sszes �lt itt, mivel m�r els� r�n�z�sre tudni lehetett, hogy az �sszes hal�lfal� nem f�rne el ekkora helyen.

Erin s�hajtott egy apr�t. Voldemort csatl�sai m�ris sokan voltak, m�gis egyre csak gyarapodott a sz�muk.

Piton felhorkant, �s l�tszott az arc�n, hogy teljesen h�ly�nek n�zi Erint.

– Akkor �n megyek is – k�sz�nt el kicsit sut�n a boszork�ny, de esze �g�ban sem volt messzire menni.

Kicsit t�volabb hoppan�lt, ahol m�r nem l�thatta a hal�lfal� fekete �lt�z�ke miatt. Feln�zett a f�k takar�s�ban a sz�rke �gre. A nap val�sz�n�leg m�r elkezdett lefel� menni, mivel rohamosan s�t�tedett. �gy gondolta, kiv�rja az �jszak�t, �s ut�na h�v csak er�s�t�st. A t�bbi auror meg�rkez�s�ig – a Miniszt�rium nagy forgalma miatt – kb. egy �r�t sz�molt.

A f�k rejtek�ben v�rta, am�g el�g s�t�t lesz az id�. A sz�l k�s�rtetiesen fuvol�zott az �gak k�z�tt. Az �rny�kok �gy ny�ltak az �g fel�, mint az �jszaka megannyi sz�rnyetege, ami csak arra v�r, hogy bek�sz�nts�n a s�t�ts�g, �s mag�ba szippanthassa az �vatlan j�r�kel�t. A feje f�l�tt egy bagoly huhog�s�t hallotta. Ahogy teltek- m�ltak a percek, nem tudta eld�nteni, mikor k�pzeli a hangokat, �s mikor val�diak.

H�t�t egy f�nak d�nt�tte, az esti csendben ki�lesedtek �rz�kszervei. Maga k�r�l p�szt�zta szem�vel az egyre s�t�ted� erd�t, f�l�vel idegen hangokat pr�b�lt kisz�rni a term�szet furcsa alaphangj�b�l. B�r l�tszatra nem mozdult semmi, n�ha m�gis furcsa zajokat f�jt el a f�l�hez a sz�l. Pr�b�lta leplezni f�lelm�t, �s meg�rizni hidegv�r�t. Nem tudta m�r, mi�ta �csorog ott. Lassan felj�tt az �gre az erd� f�l�tt kering� k�dfoszl�nyok m�g�l a hold kecses sarl�ja, �s a l�ny �tnak indult.

Fekete tal�rja �s haja beleveszett az �jszak�ba, feh�r b�re porcel�nk�nt vil�g�tott a hold gyenge f�ny�ben. Finom von�sait mintha ki�lezte volna az �jszaka, �s t�rkizk�k szemei is sokkal er�sebben csillogtak. V�gre oda�rt a h�zhoz.

Az �p�let fal�t k�sz�n�v�nyek bor�tott�k, az ablakp�rk�nyokat ben�tte a moha, �s valami k�l�n�s, feh�r vir�g, amelynek t�lcs�rszer� vir�ga k�s�rtetiesen ragyogott a holdf�nyben. Az ablakok s�t�tek voltak, ezen az oldalon, csak n�h�ny m�sodik emeleti ablakban derengett valamicske f�ny.

Az meg sem fordult a boszork�ny fej�ben, hogy az ajt�n �t pr�b�l bejutni. A borosty�nba kapaszkodva elkezdett m�szni a falon. R�l�pett a legsz�ls� ablak p�rk�ny�ra �s �vatosan ben�zett a s�t�t szob�ba, mivel az ablakon nem volt f�gg�ny. Valamif�le rakt�r lehetett, tele �cska sepr�kkel, r�gi szekr�nyekkel �s egy meglehet�sen f�lelmetes csontv�zzal az ajt� mellett.

Erin tov�bbl�pett a k�vetkez� ablakp�rk�nyra. A f�gg�ny nem �rt v�gig az ablakon, �gy a n� be tudott n�zni a r�sen. Ebben a szob�ban is s�t�t volt, �s az ablakhoz k�zel fekv� �gyban egy ember aludt. Val�sz�n�leg egy n� volt. A p�rna takar�s�b�l hossz�, g�nd�r, v�r�ses haj omlott le az �gy sz�l�re.

Erin tov�bbl�pett. Piton szob�j�t kereste, �s nagyon rem�lte, hogy nem kell k�rbem�sznia az �p�letet. A keze m�r f�jt a sok kapaszkod�st�l. A k�vetkez� ablak el�tt �vatosan suhant el, mivel bentr�l vil�goss�g sz�r�d�tt ki az �jszak�ba. Az�rt �vatosan ben�zett az ablakon, de ott csak egy id�s�d� f�rfi olvasott az ajt� melletti kis asztalk�n�l.

Az �sszes szoba majdnem egyforma volt, de n�ha az ablakok k�z� ker�l egy-k�t nem h�l�szoba is. P�ld�ul egy k�nyvt�r, vagy k�l�nf�le termek. Szerencs�re nemsok�ra megtal�lta a keresett szob�t.

Piton l�tsz�lag b�k�sen aludt az �gy�ban. Erin egy m�g az ablakp�rk�nyon el�vette a zseb�b�l a kis jelz� t�rgyat, �s er�s�t�st h�vott Janice-t�l. Egy furfangos b�b�jjal kinyitotta az ablakot, majd macskal�ptekkel elm�szott az �gy mellett, �s meg�llt annak a m�sik oldal�n.

N�h�ny percig csak n�zte a fekete haj� f�rfi egyenletes l�gz�s�t. �lm�ban nem tudta megzabol�zni von�sait, arca teljesen nyugodt volt. Csak a par�zsl�, fekete tekintet hi�nyzott a teljes �sszk�phez. Erin elt�prengett rajta, mennyire m�s �gy Perselus, mint amikor felveszi „�larc�t”. Szinte kedve lett volna gyeng�den megsimogatni a fekete tincseket, amik kusz�n fek�dtek a feh�r p�rn�n. Gyorsan kiverte a fej�b�l az �tletet, �s k�zelebb l�pett az �gyhoz.

M�g mindig nem mozdult a keze, hogy p�lc�t emeljen a f�rfire, pedig tudta, hogy meg�rezheti a jelenl�t�t. V�g�l m�gis el�vette a p�lc�j�t, �s a v�dtelen f�rfira szegezte. Az val�sz�n�leg meg�rezhette a h�vatlan l�togat�t, mert felny�ltak a szemei.

A boszork�ny kez�b�l majdnem kiesett a p�lca, amikor az �jfekete tekintet meg�llapodott rajta. A f�rfi von�sai azonnal megkem�nyedtek, majd vill�mgyorsan el�h�zta a takar� al�l a p�lc�j�t �s a n�re t�madt.

A s�t�tben gyors t�zij�t�kk�nt villogtak k�zt�k az �tkok sz�nes f�nyei. Egy ideig egyik�k se tudott gy�zni, b�r Erin most is �rezte az a f�lelmetes f�l�nyt �s gyorsas�got, amit els� alkalommal. Pitonnak nagyon j� reflexei voltak �s a nonverb�lis �tkokkal is k�nnyen elboldogult.

Egy id� ut�n a l�ny kezdett f�radni a gyors temp�t�l. Csak egy pillanatra lankadt a figyelme, �s a p�lc�ja m�ris Piton �gy�n landolt.

Egy kis ideig meglepetten b�mult a g�nyosan mosolyg� f�rfira, �s most vette �szre, hogy az m�g alv�s k�zben is teljes ruh�zatban van.

Teh�t ilyenek a hal�lfal�k. �lmukb�l felkeltve is meg�lnek egy aurort, majd ugyanolyan nyugodtan visszafekszenek aludni.

A f�rfi kim�rten k�zelebb l�pett. Erin kitapintotta a zseb�ben a t�re markolat�t. Elhat�rozta, hogy nem adja k�nnyen az �letet. Megv�rta, am�g a hal�lfal� el�g k�zel j�tt, �s a meglepet�s erej�vel a falhoz l�kte.

A p�lc�t sikeresen kiverte a kez�b�l, �s a k�st a n�la j�val magasabb var�zsl� nyak�nak szegezte.

Ez az apr� gy�zelmet is mag�ban csak az �jszakai id�pont sz�ml�j�ra �rta. Nem hitte volna, hogy f�nyes nappal �gy le tudta volna t�madni a magasabb �s er�sebb Pitont.

Sok�ig csak �lltak �gy. Erin nem volt k�pes megsebezni a f�rfit, b�rmennyire is akarta. A hal�lfal� g�nyos mosolya pedig egyre csak sz�lesedett.

– Na mi az? �lj csak meg! – b�ztatta a l�nyt.

Erin szinte tan�cstalanul b�mult r�. Egyik pillanatban jobban odaszor�totta fegyver�t ellens�ge nyak�hoz, a m�sikban pedig elernyedt a karja.

– �n nem vagyok olyan gyilkol�g�p, mint te! – vetette oda �sszeszor�tott fogakkal a f�rfinek, aki, mivel kicsit megg�rnyedt, amikor odal�kte a falnak, �gy egy szinten volt az arcuk.

– M�r pedig ha egy hal�lfal�val ker�lsz szembe nem szabad t�tov�znod – v�laszolta neki Piton �s vill�mgyorsan megfogta a n� mindk�t csukl�j�t, �s megford�totta.

A k�s m�g mindig Erin kez�ben volt, a f�rfi a boszork�ny kez�t fogta, �gy szegezte a t�rt annak a nyak�hoz, mik�zben a m�sikkal er�sen mag�hoz �lelte.

Test�k finoman simult �ssze a s�t�tben. Erin hallotta a f�rfi sz�vdobog�s�t, �s �rezte a forr� lehelet�t a nyak�n. A fekete haj l�gyan cir�gatta az arc�t. F�lt ugyanakkor nagyon j�l �rzete mag�t a m�sik karjaiban. Ha nem lett volna ott az a k�s…

– Tudnod k�ne r�g, hogy er�sebb vagyok – suttogta a f�rfi a l�ny f�l�be, majd jobb kez�vel egy kis v�g�st ejtett Erin nyak�n. – Csak, hogy tanulj az esetb�l.

A sebb�l b�borv�r�s v�rcsepp buggyant ki �s lassan lecsorgott a n� kecses nyak�n, majd t�bb k�vette. F�jt a v�g�s a boszork�nynak, de �lt m�r �t rosszabbat is.

Piton finoman let�r�lte a v�rpatakot a l�ny nyak�r�l, majd szinte gy�gy�t�sk�pp egy cs�kot nyomott a sebre.

Erin �gy �rezte, mintha felforrt volna a v�r az ereiben. Meleg bizserg�s �radt sz�t a nyak�t�l az eg�sz test�ben. �rzete, hogy k�ptelen gondolkodni, csak az az egy �rint�s l�tezett sz�m�ra a vil�gb�l. Reszket� l�legzetet vett.

Tagjaib�l kisz�llt az er�, a keze is elernyedt a t�r markolat�n, �s mivel a var�zsl� nem akad�lyozta meg, a feleslegess� v�lt fegyver halk koppan�ssal esett a f�ldre.

A n� lassan megfordult. Ajkaik forr�, szenved�lyes cs�kban forrtak �ssze. Erint m�r nem b�rt�k el a t�rdei, �gy lerogyott az �gyra, de Piton oda is k�vette. Ajkait l�gyan a boszork�ny�ra tapasztotta �s szenved�lyesen megcs�kolta. Erin nem volt k�pes visszautas�tani az �rint�st, ink�bb visszacs�kolta a f�rfit. Nem tudott gondolkodni. Agy�t valami forr� felh� lepte el. Ott �s akkor, az �gyon, a holdf�nyben csak a m�sik sz�m�tott…