Az �jszak�t Janice sz�lein�l t�lt�tt�k, akik – ugyan meglep�dtek a k�s�i id�pont miatt – sz�vesen fogadt�k �ket �s seg�tett�k rendbe hozni a sebeiket is. A l�gk�r addig maradt bar�ts�gos, am�g el nem mondt�k, hogy mi t�rt�nt. Mindannyian tudt�k, hogy az ilyen t�mad�sokat mostan�ban komolyan kell venni. Mi�ta Voldemort hatalomra akar t�rni, senki sincs biztons�gban, aki a m�sik oldalon �ll.

Erin �s Janice kor�n reggel a hopph�l�zaton a Miniszt�riumba utaztak, hogy bejelents�k a t�mad�st.

Amint kil�ptek a kandall�b�l a liftek fel� vett�k az ir�nyt, nem foglalkozva a terem impoz�ns d�sz�t�s�vel.

Nemsok�ra meg�rkeztek a megfelel� ajt�hoz. <i> Lora Cryon; auror f�oszt�ly vezet�je </i> hirdette az ajt�ra szerelt kis r�zt�bla, a hangzatos megjel�l�st. Erin kopogott, majd Janicszel a nyom�ban bel�pett a takaros kis irod�ba.

Az ajt�val szemben l�v� asztaln�l egy gesztenyebarna haj�, bar�ts�gos arc� n� �lt, aki a kopog�s hangj�ra felpillantott a munk�j�b�l.

– Hell� Lora! – k�sz�nt Erin bar�ts�gosan. J� viszonyban voltak egym�ssal, mert Lora t�bbnyire mindenkivel bar�ts�gos volt.

– Mi sz�l hozott titeket? Foglaljatok helyet. – Azzal az asztal m�sik oldal�n �ll� k�t sz�kre mutatott.

A k�t l�ny helyet foglalt �s Janice belekezdett a t�rt�netbe. Amikor befejezte Lora fels�hajtott.

– H�t igen… Neh�z id�ket �l�nk. – Egy ideig mindannyian hallgattak, majd az id�sebb n� �jra megsz�lalt. – Ut�nan�zek, mit tudunk tenni, addig pedig adok nektek egy aurorlak�st, am�g rendbe hozz�tok a r�git. – Kih�zta az �r�asztal fi�kj�t, �s el�h�zott bel�le egy kis cetlivel ell�tott kulcscsom�t. Az asztalra tette.

– Nagyon k�sz�nj�k. – Erin fel�llt, �s elvette az asztalr�l a kulcsokat.

– J� lenne ha egyik�t�k elmenne r�szletesebben elmondani a t�rt�nteket. K�t ajt�val od�bb…

– Rendben – v�laszolta Janice, �s kil�ptek az ajt�n.

– Majd �n megyek – aj�nlotta fel a bar�tn�j�nek, akin l�tszott, hogy m�g el�g f�radt. – Menj a h�zba �s aludj m�g egy kicsit – kacsintott r� Erinre.

Erin h�l�san r�mosolygott �s a felvon� fel� vette az ir�nyt. Megnyomott egy gombot �s elindult lefel�. A lift minden emeleten meg�llt. Var�zsl�k, �s boszork�nyok j�ttek-mentek. N�h�nyan csomagokat cipeltek, vagy �pp �l�nken t�rsalogtak a mellett�k �ll�val.

M�r csak n�gy emelet. Besz�llt egy id�sebb h�lgy nyom�ban a Miniszt�rium elengedhetetlen pap�rrep�l�ivel.

M�r csak h�rom emelet. Kisz�llt egy kecskeszak�llat visel� magas f�rfi, �s a mellette baktat� dundi h�lgy.

M�r csak k�t emelet. Itt el�g sokan akartak bepr�sel�dni a m�r am�gy is zs�folt felvon�ba. Erinnek m�gis azonnal megakadt a szeme egy magas alakon.

A l�nynak egy pillanatra kihagyott a sz�vver�se, ahogy a f�rfire pillantott. Az is azonnal �szrevette �t, a l�ny tekintete az ac�lsz�rke szemp�rba �tk�z�tt. Erin gondolatai sz�guldozni kezdtek.

Tudta, hogy a Malfoy csal�d igen p�nzes. De hogy �gy eln�zik neki, hogy hal�lfal�? Vagy nem is tudj�k?

<i> – Ha tudn�k, sem �rdekeln� �ket… – gondolta mag�ban. – Egy p�nzes, aranyv�r� csal�d tagj�ra neh�z r�bizony�tani b�rmit is. </i>

A marad�k k�temeletnyi �t alatt igyekezett min�l t�volabb maradni egykori h�zt�rs�t�l, ami nem volt t�l egyszer�, hiszen egy gombost�t is alig lehetett leejteni a f�lk�ben. Am�g k�nosan igyekezett min�l t�volabb ker�lni a hal�lfal�t, v�gig mag�n �rezte Lucius k�kem�ny tekintet�t. Mag�t nyugtatgatta bel�l, hogy itt �gy sem lesz alkalma b�ntani. Nem mintha att�l f�lt volna, hogy meg�li… Ennyire nem ostoba. S�t…

Amikor le�rtek a csarnokba m�gis igyekezett m�g a f�rfi el�tt kisz�llni, �s teljesen nyugodtan a kandall�k fel� indulni. Kicsit remegett ugyan a t�rde, de �r�lt, hogy ennyivel meg�szta.

Minden �r�me elp�rolgott azonban, amikor Lucius h�tulr�l odal�pett mell� �s a v�ll�ra tette az egyik kez�t.

– Erin? – kezdte tettetett meglep�d�ssel. – Ezer �ve nem l�ttalak. Hogy vagy mostan�ban? – a j�ghideg hanghoz nem illett, az udvarias, szinte kedves hangnem. Csak a f�rfi szeme nem vett r�szt a sz�n�szked�sben. Azt kem�nyen a l�ny szem�be f�rta. Fekete keszty�s kez�t szorosan a l�ny csukl�j�ra kulcsolta �s mik�zben a kandall�k fel� h�zta, halkan odasziszegte neki:

– Egy rossz mozdulat �s meghalsz… T�vedsz, ha azt hiszed b�rmi kellemetlens�gem lenne abb�l, ha most meg�ln�lek.

A f�rfi tov�bb folytatta �rtelmetlen locsog�s�t, mintha t�nyleg csak volt h�zt�rs�r�l �rdekl�dne. Erin k�nytelen volt besz�llni a j�t�kba, mert a Lucius ak�rh�nyszor nem v�laszolt a k�rd�s�re, egyre szorosabban markolta a kez�t.

V�gre oda�rtek a kandall�hoz. Lucius fogott egy mar�k hopp-port �s bel�pett a kandall�ba, maga ut�n h�zva a n�t. Belesz�rta a port a l�ngokba �s kimondta az �tic�lt. Erinnek volt annyi l�lekjelenl�te, hogy az utols� pillanatban megpr�b�ljon kiugrani a kandall�b�l, de a var�zsl� kem�nyen visszah�zta.

Erin nem arr�l volt h�res, hogy gy�va lenne, m�gis �sszeszorult a torka, amikor a kandall�b�l kil�pve megpillantotta a hal�lfal�kat.